이철의 교수는 2018년 4월 25일, 풀러린의 영구자석 원리 규명 등 응집물질물리학 및 학제간 연구에서 활발한 연구활동을 수행하여 다수의 우수한 업적을 이루었으며 한국 물리학회 회장, 국제학술대회 조직위원장을 역임하는 등 한국물리학계에 지도자적 역할을 수행한 공로를 인정받아, 2018 봄 한국물리학회에서 성봉물리학상을 수상하였다.